La primera área en Londres conocida como el Barrio chino fue localizada en el área de Limehouse de Londres. A principios del siglo XX, la población china de Londres se concentraba aquí, estableciendo negocios que sustentaba a los marineros chinos que frecuentaban Docklands. Esta zona comenzó a hacerse conocida, según ciertos informes un tanto exagerados, y leyendas, más como zona de fumaderos de opio (legales) y barrio de viviendas de pobres, que por los restaurantes chinos y supermercados, como ocurre en la actual Barrio chino. Sin embargo, la mayor parte del área fue dañada por un bombardeo durante la Segunda Guerra Mundial, aunque cierto número anciano chinos todavía prefiere vivir en este zona.

Después de la Segunda Guerra Mundial, sin embargo, la popularidad creciente de cocina china y la afluencia de inmigrantes de Hong Kong condujo a un creciente número de restaurantes chinos. El área fue dañada por un bombardeo en la Segunda Guerra Mundial, aunque un cierto número de ancianos chinos todavía prefiera vivir en este zona.

El actual Barrio chino, de la Avenida Shaftesbury en Londres, no comenzó a empezar a establecerse hasta los años 70. Hasta entonces, esto era parte del área del Soho.

En 2005, el promotor inmobiliario Rosewheel propuso un plan de re-urbanizar la parte de Este de Barrio chino. A este plan se opuso gran parte de las minorías existentes en el Barrio chino, ya que ellos creen que la reconstrucción empeorará el comercio de las tiendas tradicionales chinas del área y cambiará la característica étnica de Barrio chino.